Na łamach Techwisha pojawiło się już kilka artykułów związanych z platformą Home Assistant. Jednak nie wszyscy muszą wiedzieć co to za oprogramowanie oraz dlaczego jest tak ważne i popularne. Warto więc sobie to wyjaśnić!
Problematyka urządzeń Smart Home
Urządzeń Smart Home przybywa i są one bardzo wygodne, przyjemne i znacznie ułatwiają życie codzienne. Niestety, wraz z kupowaniem większej ilości sprzętów rośnie również liczba potrzebnych programów. Zazwyczaj każdy producent ma swoją własną aplikację, w której należy założyć konto i zsynchronizować urządzenie.
To znacznie utrudnia codzienną kontrolę sprzętów, wszak trzeba pamiętać, które urządzenie w jakiej aplikacji jest obsługiwane, a także ogranicza możliwości tworzenia automatyzacji, ponieważ sprzęt producenta X „nie widzi” sprzętu producenta Y. Co więcej, pod sporym ryzykiem staje również nasza prywatność, gdyż wszelkie odczytywane dane oraz logi użytkowania są przechowywane i synchronizowane z zewnętrzną chmurą producenta.
Ważnym problemem jest też odporność na awarie. Braki w dostępie do internetu nie są czymś bardzo rzadkim. Niestety, całkiem sporo urządzeń IoT nie oferuje obsługi lokalnej (LAN control) i wymaga chmury producenta do sterowania (a przynajmniej w „domyślnej” konfiguracji). To oznacza, że w razie przerwy w dostawie internetu nie będziemy mieli możliwości sterowania sprzętem Smart – nawet jeśli te znajdują się w tej samej sieci lokalnej, co smartfon.
Home Assistant – czym się charakteryzuje?
Home Assistant to projekt, który powstał lekko ponad 10 lat temu i ma być odpowiedzią na wyżej opisane problemy. Jest to alternatywna platforma Smart Home nastawiona na lokalną kontrolę urządzeń IoT od wielu różnych producentów, polegających na wielu protokołach komunikacji – mowa tu chociażby o WiFi, Bluetooth, Zigbee czy Z-Wave. Sprzęty są integrowane w jednym interfejsie i w jednej aplikacji, co znacznie ułatwia kontrolę.
Integracja w jednym miejscu wymaga też rozbudowanego modułu tworzenia dashboardów, czyli pewnego rodzaju stron, które dowolnie budujemy, modyfikujemy i układamy na nim wybrane elementy – mogą to być włączniki światła, informacje o temperaturze w pokoju czy o prognozie pogody w naszej lokalizacji. Home Assistant daje wolną rękę w temacie tworzenia interfejsów i każdy może uruchomić swój artystyczny pierwiastek, aby stworzyć coś własnego.
Co więcej, Home Assistant ma rozbudowany system tworzenia automatyzacji oraz skryptów. Nie jest niczym dziwnym zbudowanie algorytmu, która sprawi, że wskutek działania urządzenia producenta X, sprzęt producenta Y wykona jakąś akcję, nawet jeśli są to kompletnie konkurencyjne rozwiązania. Ponadto, moduł skryptów pozwala na wiele różnych instrukcji, co ułatwia tworzenie ciekawych rozwiązań. Home Assistant staje się wręcz pewnego rodzaju płótnem, gdzie użytkownicy mogą złożyć coś niezwykle rozbudowanego i własnego.
Home Assistant charakteryzuje się też nastawieniem na obsługę lokalną. To oznacza, że chmura producenta (a raczej serwer), która została w prosty sposób zobrazowana na powyższym diagramie, musi znaleźć się w sieci lokalnej. I w zasadzie tak jest, ponieważ Home Assistant do działania wymaga serwera lokalnego. Na tym serwerze musi zostać uruchomione oprogramowanie Home Assistant. Home Assistant nie wymaga jednak ogromnych pokładów mocy i do roli serwera często wybierane są stare komputery klasy Mini PC czy komputery SBC (Single Board Computer) pokroju Raspberry Pi czy Orange Pi.
Za lokalną pracą idzie też zwiększone bezpieczeństwo (zwłaszcza jak aplikacja Home Assistant pozostaje w naszej sieci lokalnej) oraz prywatność. Wszystko za sprawą tego, że Home Assistant nie wymaga łączności z internetem i wszelkie logi oraz informacje przechowuje lokalnie, w domu – na swoim nośniku (np. karcie pamięci czy dysku SSD).
Home Assistant – zalety i wady
Home Assistant – tak jak każde rozwiązanie – ma swoje zalety i wady. Wiele plusów już sobie wymieniliśmy, ale warto je uporządkować.
Zalety:
- Open Source – jest to projekt Open Source, a więc mamy pełen dostęp do kodu źródłowego i jego weryfikacji, a także opcję dodawania własnych funkcjonalności.
- Wszechstronność – Home Assistant obsługuje mnóstwo urządzeń na wiele protokołów poprzez zarówno integracje wbudowane, jak i nieoficjalne. Co więcej, Home Assistant może integrować dane i udostępniać je jako encje, które mogą nam nie kojarzyć się ze światem IoT, np. liczba zablokowanych reklam w Adguard Home czy aktualnie uruchomiona gra na konsoli Xbox.
- Otwartość na automatyzacje – platforma ta oferuje zaawansowane możliwości automatyzacji, które pozwalają na skomplikowane scenariusze oparte na warunkach, triggerach i akcjach.
- Praca lokalna – Home Assistant działa w lokalnej sieci na serwerze domowym. Nie wymaga połączenia z internetem, a integracje oparte o chmurę są odpowiednio oznaczone. Ponadto, Home Assistant jest odporny na przerwy w dostawie usług internetowych.
- Bezpieczeństwo i prywatność – lokalna kontrola i możliwość korzystania z własnego serwera sprawiają, że Home Assistant może być bezpieczniejszy niż niektóre chmurowe rozwiązania. Brak polegania na usługach firm trzecich jest też kwestią ważną w zakresie prywatności.
- Duża społeczność i szybki rozwój – Home Assistant cieszy się dużą społecznością użytkowników, co oznacza, że możemy znaleźć wsparcie, dokumentację, a także dodatki tworzone przez Community.
Wady:
- Wysoki próg wejścia – mimo starań autorów oprogramowania w ułatwianiu i upraszczaniu procesu konfiguracji i obsługi, instalacja Home Assistanta wymaga przynajmniej podstawowych umiejętności obsługi linii komend i Linuksa.
- Wyższy koszt rozpoczęcia – oprócz potrzeby znajomości pewnych spraw technicznych, Home Assistant wymaga także dedykowanego urządzenia/komputera, który pełniłby rolę serwera.
- Zarządzanie kopiami zapasowymi – domyślnie dane w Home Assistant nie są backupowane, co oznacza, że w razie uszkodzenia nośnika systemu z Home Assistant traci się także zebrane informacje, logi i konfiguracje. Od niedawna Home Assistant oferuje dedykowany moduł do kopii zapasowych, co znacznie ułatwia cały proces.
- Zarządzanie aktualizacjami – aktualizowanie platformy Home Assistant jest raczej bezproblemowe i łatwe, jednak niekiedy mogą pojawić się błędy, które należy odpowiednio obsłużyć.
- Staranne dobieranie urządzeń IoT – nie wszystkie urządzenia Smart dostępne na rynku współpracują z Home Assistant. Przed zakupem należy wykonać odpowiedni research w tym zakresie.
Czy to rozwiązanie dla Ciebie?
Home Assistant to rozwiązanie szczególne i kompleksowe, które na dłuższą metę przynosi wiele korzyści. Niestety, wymaga pewnego wkładu początkowego – zarówno finansowego, ponieważ należy zakupić komputer, który przyjmie rolę serwera, jak i czasowego, gdyż wymaga konfiguracji oraz nauki przynajmniej kilku podstawowych komend konsolowych.
Jeśli jesteś osobą lubiącą rozwiązania proste i działające bez większej konfiguracji, to Home Assistant się u Ciebie nie sprawdzi. Jeśli jednak konsola Linuksa nie jest Ci straszna, a także lubisz czasem naprawić samemu jakieś błędy czy problemy, to tę platformę naprawdę możesz polubić.
A już niedługo pojawi się artykuł tłumaczący jak zainstalować Home Assistant!
